"Penso che abbiamo fatto molti progressi negli ultimi 15 o 16 anni. C'è molta più consapevolezza del danno che può derivare dal fumo di una sigaretta . I governi hanno adottato molte misure per cercare di ridurre l'epidemia di fumo."

"Tuttavia, nonostante tutti i progressi, molti paesi nel mondo hanno ancora problemi molto significativi e circa 6-7 milioni di persone muoiono ogni anno a causa del fumo. Abbiamo fatto molti progressi rispetto a dire 15 anni fa, ma c'è ancora molto lavoro da fare."

Tikki Pang è entrato a far parte della Lee Kuan Yew School of Public Policy dopo 13 anni di lavoro presso l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) a Ginevra, in Svizzera, come direttore del dipartimento Politiche di ricerca e cooperazione. In tale veste ha collaborato con i paesi per rafforzare i loro sistemi nazionali di ricerca sanitaria, ha sviluppato meccanismi e iniziative per migliorare l'efficienza e la trasparenza della ricerca sanitaria globale e ha contribuito a formulare una politica di ricerca a livello di organizzazione. Prima della sua carriera presso l'OMS, Tikki era professore di scienze biomediche presso l'Istituto di studi post-laurea e ricerca e professore associato / docente presso la facoltà di medicina dell'Università di Malaya, Kuala Lumpur, Malesia.

"È un tipo molto misto di situazione in cui ci sono paesi molto progressisti come il Regno Unito e la Nuova Zelanda in cui le autorità sanitarie pubbliche del governo hanno assunto un ruolo molto favorevole nel promuovere l'uso di questi prodotti alternativi per contribuire a ridurre la prevalenza del fumo nei loro paesi. D'altra parte, paesi estremi, come l'India, hanno adottato un atteggiamento piuttosto negativo e hanno vietato questi prodotti alternativi".

"Sfortunatamente, la posizione dell'OMS è piuttosto negativa. Fondamentalmente dicono che non credono che la scienza sia abbastanza convincente tanto da dare per scontato che questi prodotti possano effettivamente aiutare le persone a smettere di fumare o siano sono meno dannose delle sigarette".

"Questo è deludente per me come ex direttore dell'OMS, ma sono ottimista e spero in futuro che cambino la loro posizione perché tale posizione è assolutamente importante in quanto i paesi, in particolare i paesi in via di sviluppo, guardano molto all'OMS su questioni legate alla salute".

"Direi che sarebbe giusto adottare un approccio razionale e disporre di regolamenti proporzionati al rischio. Sfortunatamente, l'OMS ha anche proposto una sorta di raccomandazione che questi prodotti alternativi dovrebbero essere trattati allo stesso modo dei prodotti del tabacco, ma è sbagliato. Ad esempio, in Indonesia, vengono tassati nella stessa misura delle sigarette, questo non è corretto perché questi prodotti sono meno dannosi del 95% e li rendono più accessibili ai fumatori che provengono principalmente da un gruppo a basso reddito. Se le tassate al 57% queste persone non sono in grado di permettersele e non sono proporzionate al rischio".